在电视剧《人世间》里面，周楠从美国返回中国前夕，在出行途中遭遇歹徒抢劫，周楠见义勇为，替同伴挡住枪口，不幸中弹身亡，至此，周楠这颗冉冉升起的星辰，坠落于天际，黯淡无光。
周楠之死，让这位少年失去了宝贵的生命，但是这桩意外带给周家人的影响，并非仅仅如此，就如同在内心深处扎下了一枚钉子，持续深远左右着周家的命运沉浮，成为由盛转衰的拐点。
周楠在海外殒命的前后，周氏三兄妹的去向也暗藏危机：周秉义仕途受阻，心生去意，周蓉与冯化成离婚，蔡晓光转身成为了暗夜里的那一道光，而周秉昆遭遇多桩棘手的事情，为发小排忧解难。
乔春燕和吴倩听闻周楠的噩耗以后，无限感慨：福无双至，祸不单行，对于寻常百姓而言，平安就是最大的幸福。在周楠死后，周家走上了风雨飘摇的艰辛历程，从此陷入了进退维谷的困境之中。
一、周秉昆和骆士宾斗殴：养父坐牢，生父暴毙
周秉昆和骆士宾在首都机场航站楼门前的激烈打斗，彻底埋葬了未来可能的光明前途，造成一死一伤的结果。周楠在海外殒命后，永远无法预料到，养父和生父会为他大打出手，最终两败俱伤。
事后，周秉昆被看守所羁押，身陷囹圄，锒铛入狱，医院昏迷不醒，不久之后不治身亡，郑娟刚从美国领取周楠的骨灰回来，听闻周秉昆的这桩意外，犹如晴天霹雳，久久难以平复。
周秉昆一时失手酿成惨祸，却便宜了骆士宾的妻子曾姗，她反倒是因祸得福，成为了最大的赢家。曾姗早在骆士宾昏迷不醒之际，便催促水自流召开骆氏集团董事会，司马昭之心路人皆知。
曾姗在拿到骆士宾的巨额遗产继承以后，将会施展拳脚，对周秉昆在吉膳堂饭庄的生意构成威胁，这位蛇蝎美人的半途出现，为周秉昆的悲凉结局又补上了一刀，令人愤懑不已。
二、周秉昆获刑：遭出版社开除，失去公职编制
郑娟从吉春前往北京，到医院探望骆士宾，她回到家后，在炕上用手攥着那一个铁盒子的零花钱，心生悲伤，以至于儿子周聪在一旁不安地问道：家里面是不是没有钱用了。
周秉昆过失致人死亡，属于刑事犯罪，邵敬文不顾年迈体弱的身体，从吉春前往哈阳求见周秉义，却遭到大义灭亲果断拒绝，邵敬文的说情打招呼无济于事，周秉昆被江辽出版社火速开除公职。
从此，周秉昆彻底失去了当初梦寐以求的正式编制，吉膳堂饭庄也失去了掌门人，由程总接任，可想而知，这家不久之前才刚刚热闹起来的饭店，将会重新变得门庭冷落车马稀。
周秉昆赖以生存的经济来源，从此也没有了着落，郑娟因此犯愁，重操旧业卖冰棍，金月姬对周秉义的大义灭亲行为倍加赞赏：千里之堤毁于蚁穴。然而，对于周秉昆而言，这无疑是灭顶之灾。
三、周秉义仕途受阻：商人围猎，罹患绝症病逝
周秉义从吉春市常务副市长调任哈阳市市长，离开了江辽省省会城市，去往更加偏僻的边陲重镇，妻子郝冬梅为此打抱不平：组织上为了迎合民意，牺牲了周秉义的前途。
而且，周秉义赴任哈阳市市长，在半途中竟然出现了“周秉义滚出哈阳”、“周秉义滚回吉春去”的黑白条幅，耐人寻味，哈阳市副市长肖家河的言行举止，更是透露出非同寻常的隐情。
在哈阳市工作期间，为了盘活房地产市场，周秉义作为哈阳市一把手，主动放下身段，身体力行现场办公，却相继遭遇太赫房地产公司老板廖简伍和外来投资商人郭明湾的围猎。
在酒局饭桌上，周秉义为了完成城市投资开发的洽谈，实现合作，不惜当众拼酒，不自量力导致胃穿孔，最后罹患胃癌病逝，周家人失去了大哥周秉义，也就失去了主心骨，令人一声长叹！