这些年，郭德纲是火的一塌糊涂，他的单口相声用特有的“郭氏幽默”，给观众奉献了一场场爆笑的饕餮盛宴。不过，今天我们不说郭德纲，说一说“单口大王”刘宝瑞。
刘宝瑞9岁接触相声，13岁拜师张寿辰，14岁在天津登台，和马三立、赵佩茹等人一起演出，在相声界初露头角。和很多相声大师一样，刘宝瑞入相声这一行，也是因为家贫，想靠相声糊口饭吃。但是这口饭也不容易吃，年，刘宝瑞和马三立搭档，经常在山东各地“跑码头”，因为身上没钱，刘宝瑞差点饿死，马三立硬着头皮偷了俩烧饼，才救了他一命。刘家和马家关系这么好，也是因为这段渊源。
长期的基层磨练、扎实的基本功，加上吸收评话、独角戏、电影等艺术的优点，刘宝瑞的相声可以说是声、容、情、神兼备。因为他的单口相声极好，也被称为“单口大王”。
60年代，国家正处于困难时期，考虑到物质生活缺乏，但不能忽略人们的精神生活，于是多位相声名家相聚一堂，举办了“笑的晚会”，压轴的就是刘宝瑞。当时，刘宝瑞表演的是一段多人相声《诸葛亮升帐》，“笑果”极佳，非常受欢迎。可他万万没想到，这段相声在后来将成为他的“罪证”。
“十年乱动”期间相声界未能幸免，刘宝瑞也被打倒，下放北京房山农场劳动。其中，《诸葛亮升帐》这段相声被诬蔑为恶意攻击人民饥饿，让刘宝瑞吃了不少苦头，经常干活累的心口疼。年10月6日正是中秋节，这个万家团圆之日，刘宝瑞还是被拉去批斗，给人们增加一点“节日气氛”。
批斗者：你知道王（光美）是什么人？
刘宝瑞：她是美蒋特务。
批斗者：你怎么知道的？
刘宝瑞：我从信上看到的！
批斗者大喜：什么信？
刘宝瑞：人民日报给全国人民的公开信。
这是刘宝瑞大师一生抖的最后一个包袱，2个小时之后撒手人寰，年仅53岁。
第二天，几名“干部”找了块低洼的荒地，让邵燕祥、王诀、张品兴等几人挖了一个泥坑，草草埋葬了刘宝瑞的遗体。如今，距离刘宝瑞去世已经51年，他的遗体埋在何处，已经无人知晓，而他的去世原因，至今是个谜。
自杀说。有人说刘宝瑞是受不了批斗的苦，一时想不开自杀了，但这个说法很值得怀疑。为什么这么说呢，当年马三爷也被打倒，少马爷马志明受牵连，也被关进了牛棚，他年轻气盛，不堪受辱，跑到北京投奔刘宝瑞。此时的刘宝瑞自身难保，但他还是热情招待了马志明，同时再三叮嘱马志明：“绝不可以轻生，一切都会过去的！”这么一个坚强、隐忍的人，居然会“畏罪自杀”，你信吗？至少我不信。
胃穿孔死亡说。刘宝瑞去世当晚，一直在痛苦的呻吟，第二天早上被发现时已经去世。有人说他是吃安眠药自杀，但法医取出他的胃之后，发现没有食物、药物残留，但是胃上面有个穿孔。因此，法医认为他是死于胃穿孔。
刘宝瑞衣冠冢
劳累过度致死说。当时，刘宝瑞的名气大，受的批斗也要严酷的多。有时累的实在不行，掰的玉米棒子少，管事的就让他背着大粪箕子，装满玉米，跟在后面像赶驴一样，逼着他一圈一圈的跑。
被打致死说。刘宝瑞去世之前是受过批斗的，批斗就少不了挨打，这个原因是极有可能的。但是，每种说法似乎都有一定的可信度，可是没有一个定论。所以直至今日，这位相声大师的死，仍是个谜团。