《红楼梦》里的帅哥美女们用膳时，都是细嚼慢咽，吃相文雅，很有利于脾胃的消化吸收。《水浒传》里的英雄好汉，惯于大碗喝酒、大口吃肉，其吃相虽粗鲁点，却说明他们脾胃消化功能良好。说明了脾胃的日常保健对我们的重要性。
中医的“脾胃”何所指？
中医所指的“脾”，属“五脏”之一，有运化水谷、输布精微和运行水液等功能而现代医学则把脾脏归入网状内皮系统。在胎儿发育期，它是一个造血器官。出生后，它则成为一个重要的血库和最大的淋巴器官，具有过滤血液、除去衰老的红细胞、调节血量、产生淋巴细胞等功能。说到“胃”，中、西医所指则大体相同。
中医将“胃”列入“六腑”之一，有受纳、腐熟水谷诸功西医也说胃是贮藏、消化食物的重要器官。由于人体气血、津液皆由水谷精微等食物营养化生而来，故中医历来有“脾胃乃后天之本和气血生化之源”的观点。对脾胃功能日益下降的老年人来说，健脾养胃，以利摄入合理、平衡的饮食营养，乃是养生之道至关重要的一条。
老年人怎样才能健脾胃呢？
请谨记，切实实践“素为重、乐为宗、节为旨、莫忘动”的字要诀，是老年人健脾胃、抗衰老、益康寿之有效谋略。
01素为重
即日常以素食为主，坚持荤素食合理搭配的膳食结构。老年人因活动减少，新陈代谢减慢，胃肠消化液分泌不足，胃肠蠕动能力降低，消化功能减弱，绝不可贪荤少素或像《水浒传》中好汉们那样“大碗喝酒，大口吃肉”。
因为荤食多含高脂肪、高胆固醇、高蛋白、高热量、低纤维，贪吃较难消化，易使脾胃失和，运化不利。不但易致食满腹胀、胃脆疼痛，而且易诱发肥胖、高血脂、高脂血症、高血压、动脉硬化、冠心病、糖尿病等疾。
故保健专家指出，老年人养生宜以素为主，摄食较多含多量淀粉、植物蛋白、植物油、维生素、矿物质和膳食纤维的全谷类、豆类及其制品、蔬菜、水果、坚果、草类等素品。当然，重素并非全弃荤。鱼类、鸡肉、鸭肉、兔肉、牛奶、瘦猪肉等“血肉有情之品”，也宜少量搭配进食，以利“气血生化有源”，增强身体素质。
02乐为宗
心情的好坏，直接影响着健康。中医认为，怒、喜、思、忧、恐、悲、惊等“七情”过激，都有可能导致脾胃功能失调。其中，尤应注意“思伤脾”，即思虑过度、忧心忡忡，最易引起气机郁滞，扰乱脾之运化、胃之受纳功能，使人不思饮食、院腹胀闷、头晕目眩，并易诱发消化不良、胃炎、胃与十二指肠溃疡、慢性结肠炎、胃癌、大肠癌等疾。
中医有“百病皆生于气”内经之说。老年人尤需时时保持快乐的心情、豁达的胸怀和稳定的情绪，减少思虑过度、忧愁、恼怒、抑郁、悲伤等不良情绪的刺激，以利健脾养胃，保护好人体的“后天之本”。
03节为营
节制食量，乃老年人健脾胃的另一谋略。先说说世界医史上的一件趣闻世纪初，英国有个贫穷的农夫托马·佩普，一生难得温饱，却活到百岁。伦敦皇族们为探求他的长寿奥秘，召他入宫。谁知他进宫后贪婪饱餐美食，不足三个月而死。当时请著名解剖学家哈维进行尸检，发现各脏器并没有明显病变，纯属暴食引起急性胃扩张而亡。
其实，中医早有“饮食自倍，肠胃乃伤”（《素问》）之说。暴食，超越胃容量过多，势必加重胃的负担，造成胃蠕动困难，胃腺分泌供不应求，消化功能紊乱，甚可引起急性胃扩张、胃穿孔或急性胰腺炎等病，抢救不当而死亡。
此外，老年人节饮食还包括不过食甜食高糖、咸食高盐、生冷、性秘、质硬、油炸、辛辣之品，以及戒烟、限酒等。古训有“饮食节，则身利而寿命益。饮食不节，则形累而寿损。”《管子.形式篇》
04莫忘动
不可忘记适当运动可健脾益胃的养生之道。如扫地、下厨、上楼梯、散步、做操、打太极、打球、跳舞、游泳等活动或运动，持之以恒，有利于增进食欲，助脾运化，健全脾胃消化功能。还能流通气血，通矛关节，调和阴阳，防病健身。脾胃健的人，气血生化之源充足，精气神旺盛，脏腑功能不衰，必有助于生命之树常青。
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