对于“开水在几小时后就不能饮用了？”的问题，并没有科学的定论，也没有看到过权威的报道。其实，放了24小时的白开水的PH值、硝酸盐等化学成分并没有明显改变，可以正常饮用。在生活中，我家是把水烧开后注入保温瓶中，基本能满足一天的需求量。
一、凉开水的神奇功效
白开水是平常生活中人们喝得最多的饮用水，也是生活中非常健康的饮用水。尤其是凉开水的功效更加神奇。
把一杯普通的水，烧开以后，盖上盖子冷却到室温，这种凉开水被科学家们誉为“复活神水”。这样的凉开水所含的氧气比一般自然水减少1/2，水的表面张力、密度、黏滞度等理化特性都发生了改变，近似生物活性细胞中的水，因此容易透过细胞膜而具有奇妙的生物活性。
日本学者曾对早起喝一杯凉开水作了研究后认为：人在一夜的睡眠后，胃、肠道已被排空，饮下这种活性水后，能被很快吸收而进入血液循环，稀释血液，从而对体内的各器官组织进行一次“内洗涤”，可增强肝脏的排毒能力，促进新陈代谢，加强免疫功能。并通过稀释血液和扩张血管降低血压，预防脑溢血和心肌梗死。
但需注意，这种水不能在空气中暴露过久（不要超过16个小时），因为过久会使氧气再度溶入水中，也就失去了其生物活性。
二、放置时间长的开水饮用有风险
1.微生物细菌的危害风险
水在烧开的过程中的确能杀死很多微生物。但是，如果开水暴露在空气中，温度降到室温以后，各种微生物会继续进入白开水中，并在水中繁殖。时间越长，微生物细菌的数量就会越多，大肠菌群数目会严重超标，水质就会越差，对身体的危害就会越大。
不论是纯净水、蒸馏水、白开水等，只要敞口放置在空气中，结果都是一样的。
2.亚硝酸盐的危害风险
如果白开水放置了3天以上，对人体有益的矿物质容易流失，水内会产生大量的亚硝酸，进一步形成对人体有害的物质—亚硝酸盐。长期饮用这样的开水，可造成组织缺氧，会使人头晕眼花，出现恶心、疲惫、免疫力下降等状况，严重的话还会引发胃癌、食道癌等病症。
3.水垢的危害风险
水烧开后的沉淀物就是水垢，也称水碱。反复烧开的水中更容易形成水垢。水垢碎片进入胃中会与盐酸反应，释放出钙镁离子和二氧化碳，前者是结石形成的必要物质；后者则会使人胀气、难受，胃溃疡病人还可能发生胃穿孔的危险。
三、开水的正确饮用方式
相对于隔夜开水或者放置几十个小时之后的白开水而言，其水质的确不如刚烧开而放凉的白开水。因此，水烧开后，最好在16个小时内饮用。
现在很多家庭习惯饮用桶装水，由于正规桶装水采取了相应的除菌和封闭措施，只要保证饮水机的清洁，即使打开时间久了，都是可以放心饮用的。不过，最好不要超过7天，因为，桶装水看似密封良好，细菌还会顺着进水口溜进去。而且饮水机在出水时会形成负压，不可避免地会吸入部分空气，细菌及微生物也会乘虚而入。如果不在短期内喝完，细菌就会超标，纯净水便不再纯净。
另外，经过氯化处理的自来水反复煮沸后会产生卤代烃、氯仿等致癌物质，对人体造成很大危害。因此，不要饮用反复煮沸后的开水。
综上所述，为了保证身体的健康、生命的安全，最好是饮用新鲜的白开水。